Résumé
Os alimentos funcionais fazem parte de uma nova concepção de alimentos, que quando consumido junto com uma dieta saudável, equilibrada e usual, promovem benefícios à saúde. Entretanto, a divulgação de informações sobre alimentos funcionais através de órgãos governamentais, científicas, mercadológicas, entre outros, tem levado os consumidores a interpretações distintas sobre esse alimento. O objetivo deste estudo foi analisar como os consumidores do Distrito Federal, Brasil, estão interpretando as informações, efeitos e riscos dos alimentos funcionais na saúde. Foi realizada uma pesquisa com 111 respondentes, utilizado survey, com roteiro de entrevista estruturado para a coleta de dados. As questões do roteiro passaram por validação semântica, conteúdo e estatística e os constructos (confiança, medicamento, mídia, necessidade, recompensa e risco) foram avaliados pelos consumidores através da escala Likert de sete pontos. Os consumidores acreditam no efeito benéfico que os alimentos funcionais podem proporcionar à saúde, e os veem como efeito de cura ou de prevenção de doenças. O processo de divulgação de informações sobre os alimentos funcionais deve ser reavaliado em todas as instâncias, governamentais e mercadológicas, para que as informações sejam mais claras e entendíveis para todos. Os relacionamentos entre as variáveis socioeconômicas foram analisados por testes de Qui-quadrado e a percepção de consumidores de alimentos funcionais através do coeficiente de correlação de Pearson. Os testes Qui-quadrado indicaram associações altamente significativas (p<0,001) entre as variáveis estado civil e principal comprador de comida em casa e entre nível de escolaridade e renda familiar. O constructo medicamento foi o único que apresentou relação significativa com todos os demais.
Functional foods are part of a new concept of food, which when consumed together with a healthy, balanced and usual diet, promote health benefits. However, the dissemination of information on functional foods through governmental, scientific, and marketing agencies, among others, has led consumers to different interpretations of this food. The aim of this study was to analyze how consumers in the Federal District, Brazil, are interpreting the information, effects, and risks of functional foods on health. A survey was carried out with 111 respondents, containing a structured interview script for data collection. The questions in the script went through validation of semantics, content, and statistics, and the constructs (trust, medication, media, need, reward, and risk) were assessed by consumers using a seven-point Likert scale. Consumers believe in the beneficial effect that functional foods can have on health, and see it as a cure or disease prevention effect. The process of disclosing information about functional foods should be reevaluated at all levels, both governmental and commercial, so that the information is clearer and understandable for everyone. The relationships between socioeconomic variables were analyzed using Chi-squared tests and the consumers' perception of functional foods through Pearson's correlation coefficient. The Chi-squared tests indicated highly significant associations (p<0.001) between the variables marital status and being the main buyer of food at home, and between level of education and family income. The drug construct was the only one that showed a significant relationship with all the other dimensions.